Theodor Mommsen, der wichtigste Altertumswissenschaftler des 19. Jahrhunderts, hat mit dem vorliegenden Werk eine monumentale, systematische Darstellung des römischen Staatsrechts vorgelegt. Dabei behandelt er zunächst die römische Magistratur im Allgemeinen, anschließend die einzelnen Magistraturen im Besonderen und schließlich die Bürgerschaft und den Senat. Bis heute sind diese ersten drei Bände des »Handbuchs der römischen Alterthümer« für die althistorische und rechtshistorische Forschung von immenser Bedeutung. Als Forschungsleistung und Gesamtdarstellung steht das »Römische Staatsrecht« Mommsens »Römischer Geschichte«, die mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, gleichbedeutend zur Seite.