Der Steilstreckenabschnitt der Bahnlinie von Freilassing nach Berchtesgaden erforderte die Beschaffung einer Lokomotivbaureihe, deren Einsatz das Nachschieben entbehrlich machte. Nach der Vorauslokomotive E 44 101 wurden zwei weitere Serien der E 44.1 mit acht Exemplaren in Dienst gestellt. Bereits 1938 erfolgte die Umzeichnung der neun Lokomotiven in die Baureihe E 44.5. Während die erst gelieferte Maschine bereits1959 ausgemustert wurde, waren E 44 502 bis 509 über Jahrzehnte in ihrem Einsatzgebiet unentbehrlich und erfolgreich im Einsatz.