Dat de Russische Bibliotheek schittert als staalkaart van de menselijke soort en de Russische mens in het bijzonder is genoegzaam bekend. Maar hoe staat het
eigenlijk met de dieren? De Bibliotheek wemelt ervan: honden (veel honden),
katten, wolven, paarden, vogels, vissen en oesters..., die meestal terloops aanwezig zijn maar ook opvallend vaak een hoofdrol spelen. Niet dus zoals in De dame met het hondje maar als in Tsjechovs andere beroemde verhaal Kasjtanka. Daarin raakt een teef per ongeluk haar baasje kwijt, om later gedresseerd en wel door hem in het circus te worden teruggevonden.
Schrijfster Carl Friedman ploos de hele Russische Bibliotheek na op de mooiste
verhalen en verhaalfragmenten over de stemloze begeleiders van de mensheid en
verzamelde ze in deze forse bloemlezing. Deze voorzag zij van een even sprankelende als jegens de dieren liefdevolle inleiding.