Louis Couperus (1863-1923), de auteur van schitterende romans als Eline Vere, De stille kracht, Van oude menschen, de dingen, die voorbij gaan... en Iskander, is een van de grootste en meest gelezen schrijvers uit onze geschiedenis, maar hoe goed kennen wij hem? Hij is een mysterieuze figuur, die zich telkens weer ongrijpbaar weet te maken. Veel is er over hem gezegd en geschreven, en zo is er een beeld van hem ontstaan dat aardig wat clichés bevat. Maar hoe valt hij beter te kennen als er geen openhartige getuigen, brieven en dagboeken zijn?

De afgelopen decennia heeft Couperus meer dan ooit in de belangstelling gestaan. Er is veel onderzocht en ontdekt. Het is tijd voor een veelomvattende biografie, die recht doet aan zijn leven, zijn werk en zijn plaats in onze literatuur. Rémon van Gemeren gaat grondig in op het werk van Couperus om dieper tot hem door te dringen. Daarnaast verdiept hij zich uitgebreid in talrijke aspecten van de tijd waarin Couperus leefde en wat er tijdens en na zijn leven over hem geschreven is. Zo werpt hij allerlei nieuwe lichten op een schrijver die beroemd is, maar toch eigenlijk nog tamelijk onbekend. Het resultaat is een Couperus die voor iedereen, kenner of niet, nieuw is: intrigerend en fascinerend, verrassend en verrijkend.


De dingen in het leven zijn niet altijd groot. Wij zijn kleine, heel kleine menschen; wij zijn, kleine, heel kleine zielen, en de dingen van het leven, ons leven, zijn meestal klein, heel klein en heel onbeduidend. Want zij zijn wel eens samen geweven van slecht weêr, natte voeten en... een beetje geld minder en wat zorg om toekomst en wat droefgeestigheid om tijdelijk afscheid.
Maar door àl die kleine dingen schemeren de groote dingen, de groote dingen, die toch ook heerschen over onze kleine levens en zij zijn de Schoonheid, de Poëzie en de Vriendschap, de Liefde...

Louis Couperus, 'Naar Rome'