Toen Christopher McDougall een ezel adopteerde, dacht hij dat het dier in een veld zou staan, er schattig uit zou zien en wortels zou eten. Maar Sherman was door verwaarlozing in zo'n slechte staat, dat hij amper kon bewegen. Hij was bovendien slechtgehumeurd en obstinaat. Gelukkig wisten de Amish-buren raad: Sherman moest een taak krijgen, een doel. Dat bracht Christopher, auteur van de internationale bestseller Born to Run, op een krankzinnig idee.
Om niet alleen fysiek, maar ook mentaal te genezen, geeft Chris zichzelf en Sherman op voor een burro-race, een uniek soort race waarin mensen en ezels samen over bergen en door beken rennen. Daarmee begint hun avontuur. In de loop van Shermans training wordt de hardloopclub uitgebreid met Amish-hardlopers, stoutmoedige geitenherders, de hulpdieren-gemeenschap en twee vrouwelijke vrachtwagenchauffeurs met een voorliefde voor Sarah Palin. Chris beschrijft hoe de gemeenschap de handen ineenslaat om Sherman erbovenop te helpen en klaar te stomen, en hij laat tegelijkertijd zien hoe waardevol het leven met dieren kan zijn.