In De Javastraat analyseert Maxime Smit de geschiedenis en de ontwikkelingen omtrent een bijzondere Amsterdamse straat. Sinds kort verkoopt Café Gijs de Rooy het populaire bier van de iets verderop gelegen Brouwerij ’t IJ. Het is tekenend voor het proces van gentrificatie dat de Javastraat doormaakt. In nog geen tien jaar veranderde ze van zorgenkindje in de hipste straat van de stad. Maar het is niet de eerste keer dat de Javastraat ingrijpend verandert. Al sinds de aanleg in 1900 is het er een komen en gaan van bevolkingsgroepen: van arbeiders tot krakers en van gastarbeiders tot hipsters. Ondernemers van diverse pluimage openden er hun zaken, velen vertrokken, anderen bleven. En steeds weer wordt er door bewoners met optimisme, en ook met melancholie en vervreemding naar alle veranderingen gekeken.
De Javastraat is een levendig, kleurrijk portret van een straat en haar bewoners, maar de ontwikkelingen die Maxime Smit beschrijft zijn exemplarisch voor volksbuurten en -straten in elke stad.