Lang voor andere openbare instellingen raakten de conservatoren van de Koninklijke Bibliotheek van België geboeid door het oeuvre van Léon SPILLIAERT (1881-1946) en wilden zij werken van hem aan hun collecties toevoegen. Zo'n tien jaar na het overlijden van de kunstenaar werd contact opgenomen met zijn weduwe Rachel Spilliaert-Vergison en kocht de KBR een eerste groep tekeningen. De meeste van die tekeningen zijn in Oost-Indische inkt uitgevoerd, sommige ervan zijn ingekleurd. De tekeningen weerspiegelen Spilliaert's interesse voor het literaire symbolisme, zijn scherpe blik op de wereld en de toenmalige sociale problemen, maar net zo goed ook zijn vertrouwde familiale sfeer.

De KBR kocht op drie jaar meer dan 150 werken van bescheiden formaat waaruit duidelijk de sprituele zoektocht en de experimenteerdrang van de kunstenaar blijken. Deze overzichtscatalogus van de grootste verzameling grafisch werk van Spilliaert vertelt de geschiedenis van een unieke collectie en toont verscheidene voorbeelden van bijzondere gravures, litho's en originele boekillustraties.