Émile Verhaeren s'est lancé dans la « révolte anarchiste » dès les années 1890. Il a persisté dans son engagement de façon lucide et systématique jusqu'à l'avant-veille de la première guerre mondiale. Cette dimension méconnue de son oeuvre nous fait découvrir un Verhaeren « inédit ». D'autant plus que l'implication sociale de Verhaeren apparaît clairement dans des articles et des poèmes parus dans les revues libertaires, et depuis lors plus jamais republiés. Et surtout dans des manuscrits inachevés et demeurés inédits, comme la pièce La Grand'Route et le roman Désiré Menuiset et son cousin Oxyde Placard.