Stalin was zonder meer een van de mensen die de twintigste eeuw vormden tot wat het is. Onder zijn ijzeren leiding bouwde hij na de mislukte wereldrevolutie de Sovjet-Unie uit als het boegbeeld van de communistische internationale. Inderdaad waren zijn prestaties even indrukwekkend als meedogenloos. Elbert Toonen, die voor deze serie zijn licht ook over Poetin en het huidige Rusland laat schijnen en van wie recent 'De Russische tragedie' verscheen, toont zich hier wederom een gedreven kenner van de geschiedenis van Rusland. De Stalinperiode vormt een van de meest duistere hoofdstukken van de moderne Russische geschiedenis. Op basis van zijn jarenlange fascinatie geeft Toonen hier zijn definitieve kijk op dit tijdperk.