Peter Paul Rubens (1577-1640) is de belangrijkste schilder van olieverfschetsen in de Europese kunstgeschiedenis. Terwijl zijn voorgangers in Italië en Vlaanderen hun schilderijen voorbereidden met tekeningen in pen of krijt op papier, gebruikte hij hiervoor vrijwel altijd olieverf op paneel. Rubens' olieverfschetsen betekenden een nieuwe manier van schilderen.
De olieverfschetsen van Rubens nodigen uit om je onder te dompelen in zijn kunst. Het zijn krachtige verbeeldingen met een enorme variëteit aan thema's, van de klassieke geschiedenis en mythologie tot religieuze onderwerpen, stillevens en portretten. Tweeëntachtig van Rubens' mooiste olieverfschetsen worden in deze schitterend geïllustreerde catalogus uitvoerig behandeld.