Op 17 januari 2018 wordt schrijver Ilja Leonard Pfeijffer 50 jaar. Voor Marc van Oostendorp was dat aanleiding om de taal van de schrijver in kaart te brengen. Want: 'Het is zinnig om Ilja Leonard Pfeijffer in de eerste plaats als een taalvakman te zien, iemand die verbaast door zijn taalbeheersing, zijn elegantie, zijn precisie, en soms zijn geleerdheid. Het plezier bij Pfeijffer zit, ook voor zijn lezers, voor een belangrijk deel in de taal.'
In vijftig hoofdstukken geeft Van Oostendorp in dit boek een caleidoscopisch beeld van de vele taalgedaanten die schrijver Ilja Leonard Pfeijffer aanneemt in de talrijke literaire genres die hij beoefent (gedichten, romans, verhalen, essays, toneel et cetera).