Hoe is het mogelijk dat het grootste rijk op aarde als een kaartenhuis instortte door een legertje van 168 woestelingen? Was het omdat Atahuallpa, de heerser van het Inca-rijk, zich vergiste in de Spaanse conquistadores? Hoe had de wereld er uitgezien als Atahuallpa anders had gereageerd op de mannen van Francisco Pizarro?

Dit boek gaat over het ontstaan en de ondergang van het Inca-rijk, maar ook over hoe dit machtige rijk functioneerde en wat het de wereld allemaal te bieden had. Een geschiedenisboek dat leest als een avonturenroman over de goudkoorts, met hier en daar een vleugje economie, taalkunde, esoterie en de kunst van de oorlogsvoering.