Op 4 augustus 1914 viel Duitsland België binnen. Eind oktober liepen de fronten vast in de overstroomde IJzervlakte. De bloedige `Grote Oorlog begon. Maar de oorlog trof niet alleen soldaten. Waar de Duitse troepen voorbijkwamen, trokken zij een spoor van vernieling en ze joegen meer dan anderhalf miljoen Belgen op de vlucht. Een miljoen mannen, vrouwen en kinderen trok naar Nederland, een kwart miljoen naar Engeland, driehonderdduizend vluchtten naar Frankrijk. Op de vlucht voor de oorlog, maar vooral voor de brandstichtingen, plunderingen, verkrachtingen en deportaties waaraan de Duitse troepen zich vanaf de eerste maanden schuldig maakten. Het verhaal van de inval en de vluchtelingen kwam in de schaduw van de loopgravenoorlog en de harde bezetting. Dit boek doet hiervan het aangrijpende relaas.

Misjoe Verleyen (1948) studeerde geschiedenis aan de KU Leuven en gaf een tiental jaar les voor ze journaliste werd bij Knack. Ze berichtte vooral over buitenlandse politiek, onderwijs en geschiedenis. Haar man Marc De Meyer (1941) studeerde eveneens geschiedenis aan de KU Leuven. Hij werkte aan verschillende geschiedenishandboeken en was leraar aan het Paridaensinstituut in Leuven. In 2010 schreven zij samen het boek Mei 1914, België op de vlucht, naar aanleiding van de zeventigste verjaardag van de inval in België.