Welke ruimte moet er zijn voor controversiële uitingen over het geloof? Hoe ver gaat de loyaliteit die godsdiensten aan de staat verschuldigd zijn? Onder welke voorwaarden mogen overheid en geloofsgemeenschappen samenwerken ter bereiking van een gemeenschappelijk doel? Mag de overheid de bouw van gebedsruimten of het behoud van kerkgebouwen fi nancieel steunen? Wat betekent gelijke behandeling van godsdiensten vandaag de dag?

Het debat over de verhouding tussen overheid en godsdienst wordt volop gevoerd. Klassieke principes zoals scheiding van kerk en staat en vrijheid van godsdienst worden door iedereen gedeeld maar lijken geen houvast meer te bieden. Een nieuwe richtinggevende visie is nodig. Dit boek wil daaraan een bijdrage leveren. Het biedt zicht op de grondslagen waarop de verhouding tussen overheid en godsdienst geënt moet zijn en op de consequenties die dit heeft voor de opstelling van de overheid ten opzichte van godsdienst in concrete kwesties in Nederland in het begin van de 21ste eeuw. De bevindingen worden vertaald in concrete aanbevelingen.

Dit boek is bedoeld voor politici en beleidsmakers en voor degenen die betrokken zijn bij kerken en identiteitsgedreven maatschappelijke organisaties. Het boek is ook bedoeld voor de wetenschap. En eigenlijk voor iedereen die geïnteresseerd is in de verhouding tussen overheid, samenleving en godsdienst in het licht van de ontwikkelingen in de samenleving van vandaag.
In 2015 werd het boek Overheid en godsdienst. Herijking van een onderlinge relatie bekroond met de Jhr. Mr. A.F. de Savornin Lohmanprijs.

Sophie van Bijsterveld is hoogleraar Religie, recht en samenleving aan de Radboud Universiteit te Nijmegen en lid van de Eerste Kamer der Staten-Generaal. Van haar hand verscheen over de toekomst van democratie en rechtsstaat, The Empty Throne: Democracy and the Rule of Law in Transition (2002).