El derecho internacional juega un papel importante en la vida diaria en el mundo entero. El derecho internacional está presente, por ejemplo, en los conflictos armados, los desastres naturales, el desplazamiento de refugiados, la protección de los derechos humanos, el comercio internacional, la adopción internacional o el cambio climático. A menudo son solo los especialistas quienes se dan cuenta de ello. El propósito de este libro es hacer el derecho internacional accesible a todos aquellos lectores que muestren un interés por el tema sin ser (todavía) expertos. Se trata de una invitación a descubrir el derecho internacional y su importancia a la hora de hacer frente a los grandes retos de nuestro tiempo. Otro propósito del libro es subrayar y explicar la relación única e histórica entre el derecho internacional y la Ciudad de La Haya, «un epicentro de justicia internacional y de la obligación de rendir cuentas», tal y como lo expresó el antiguo Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

En su descripción del derecho internacional, en la que examinan las tendencias y desafíos actuales, los autores llegan a conclusiones optimistas, a pesar de las dificultades que se presentan a la hora de aplicar el derecho internacional. Basan su optimismo en una visión del derecho internacional como parte de la civilización de las relaciones entre Estados. Asimismo, en su análisis de distintos campos del derecho internacional, los autores dejan claro que el derecho internacional es una herramienta fundamental ante «los grandes problemas [que] no tienen pasaporte», utilizando una expresión de otro ex Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan. En este contexto, se observa el nacimiento de un nuevo contrato social entre Estados, organizaciones de la sociedad civil (ONG, sindicatos, iglesias) y empresas, con el apoyo intelectual y la contribución crítica del sector académico.

Los autores son los profesores de derecho internacional Dr. Willem van Genugten y Dr. Nico Schrijver y la doctoranda Daniela Heerdt, cuya investigación también se comprende en esta disciplina jurídica. Todos tienen una amplia y acreditada experiencia en la materia. Karel van Kesteren y Guayasén Marrero González han participado en la realización de la edición del libro en español.