Veel oorlogsschade heeft Drenthe niet geleden, maar de oorlog greep diep in. Dat gold voor de mensen die zich verzetten tegen de Duitse overheersing, maar ook voor hen die zich voegden naar de bezetter. Het verzet is verhoudingsgewijs omvangrijk geweest, en de terreur daartegen buitengewoon bruut. In Drenthe bevond zich Kamp Westerbork, waarvandaan meer dan 100.000 joden, roma en sinti zijn afgevoerd naar de vernietigingskampen in Polen. Daarnaast waren er tal van werkkampen uit de vooroorlogse crisistijd, die tijdens de oorlog door de bezetter voor diverse doeleinden werden gebruikt.

De provincie bood ruimschoots mogelijkheden tot onderduik. Verraad lag echter op de loer. Weinig bleef verborgen in de dorpen waar de scheidslijnen tussen goed en fout soms dwars door families liepen. Zo eenvoudig als het voor de Duitse legers was om op 10 mei Drenthe in te nemen, zo moeilijk was het voor de Canadezen en Polen om vijf jaar later de provincie te bevrijden.
Michiel Gerding is sinds 1983 provinciaal historicus van Drenthe.