Liefde en seks, gender en discriminatie, misdaad en straf, zonde en godsdienst: ze krijgen een wel bijzonder verrassende betekenis wanneer je ze bekijkt door de ogen van een bioloog. 'Menslief, waar kom je vandaan?' Dat is de kernvraag van dit boek, dat controversiële vragen als kapstok gebruikt om ons gedrag vanuit evolutionair perspectief door te lichten. We hebben het niet altijd bij het juiste eind, wanneer we afgaan op ons gezond verstand. Dat maakt dit boek onontbeerlijk voor wie een helder inzicht wil krijgen in hoe wij ons als mens gedragen.

Doorgaans vinden we elkaar lief. Het leven is niet zomaar een survival of the fittest, waarbij we ten koste van anderen aan de bak komen. Empathie, altruïsme en liefde zijn perfect te verklaren vanuit evolutionair perspectief. Maar waarom kan het altruïsme van
een ouder voor zijn kind 'genetisch egoïsme' genoemd worden? We beweren sociale wezens te zijn, en toch maken we zoveel ruzie met elkaar, in onze relaties, in groepsverband en in de politiek, tot oorlogen toe.

Waarom beweren we monogaam te zijn, terwijl velen van ons vreemdgaan? Wat hebben hoofddoek en stropdas met seks te maken? Waarom denken vrouwen dat ze geëmancipeerd zijn, terwijl ze wereldwijd achtergesteld worden? Vanwaar de verschillen tussen man en vrouw, ook al behoren we tot dezelfde soort? Waar halen mannen het recht vandaan om de wereld naar hun hand te zetten? Is dat altijd zo geweest of is het ontstaan in lang vervlogen tijden? Wat is een familie en waarom ontstaan er familietwisten?

Dit boek steunt op recent wetenschappelijk onderzoek, maar is ook geïnspireerd op de vele discussies die de auteur met zijn studenten voerde.