Lotgevallen (Sorte), door Nara Vidal.
Vertaald uit het Portugees door Gerrit Brand

Brasil of Hy-Brasíl is een mythisch eiland voor de Ierse westkust waar de zee loodkleurig is. Het is een fantasie-eiland, verzonnen, gebaseerd op een illusie. Altijd in mist gehuld, is het slechts één dag in de zeven jaar te zien, maar ook dan is het onbereikbaar. Ontdekkingsreizigers die het eiland waarnamen, raakten betoverd en keerden terug met verhalen over mensen met verschillend gekleurde ogen, grote zwarte konijnen en een tovenaar die teruggetrokken in een kasteel woont.
Brasil, of Brazilië, is ook het land waar de familie van Margareth Cunningham heentrekt op de vlucht voor de aardappelhonger in Ierland in 1827. Ze komen aan in Rio de Janeiro midden in de oorlog van Cisplatina, de zuidelijkste provincie van Brazilië, die een jaar later onafhankelijk zal worden als Uruguay. Brazilië was sinds 1822 een keizerrijk, met Peter I (Dom Pedro, 1798-1834) op de troon.
De onderdrukking door de katholieke kerk die zowel in Ierland als Brazilië normaal was dwingt de vertelster om, zwanger, haar familie en haar vriendschap voor de slavin Mariava achter zich te laten en toevlucht te zoeken in een huis in de wildernis, net buiten Rio de Janeiro. Dat huis wordt door nonnen gerund die de baby’s van ‘gevallen vrouwen’ schaamteloos verkopen.

Door een onvoorspelbare actie van Mariava maken we kennis met twee jongens, broertjes in vriendschap, de een wit, de ander zwart, en hun lotgevallen aan de oevers van de Rio Pomba. Ciço en Mané zullen de afschaffing van de slavernij niet meer meemaken, maar zetten wèl de overlevering van de mythische aarde voort, gebouwd op verzinsels en illusies: Brasil, Brazilië.

Over de auteur:

Nara Vidal is Braziliaanse. Ze schrijft korte verhalen en romans. Ook schrijft ze voor kinderen. Lotgevallen (Sorte) is haar eerste roman en won de Oceanos Award in 2019. Ze woont in Engeland.