Ethiek raakt ons in het dagelijks leven. Vaak staan we wel stil bij de vraag of we goed of slecht handelen, of juist of onjuist, maar weten we niet goed hoe we daarover na moeten denken. De wijsgerige ethiek is bij uitstek de discipline die zich buigt over het goede leven en de juiste handeling. Maar ook vragen als 'Wat is geluk?' en 'Wat is verantwoordelijkheid?' komen in deze discipline aan bod. Dat maakt ethiek een vorm van filosofie die het meest tot de verbeelding spreekt. Veel praktischer wordt de filosofie niet.

De wijsgerige ethiek kent een grote verscheidenheid. Elk hoofdstuk behandelt dan ook een specifieke stroming. Zo raakt de lezer bekend met de belangrijkste richtingen in de ethiek, zoals plichtethiek, deugdethiek en utilisme. Steeds staat ook één vooraanstaande eigentijdse filosoof centraal die representatief is voor de besproken richting.