Met Archiefbeelden Brugge, Handel en Nijverheid in de 19de & 20se eeuw, blikt auteur Jaak A. Rau terug op twee eeuwen bedrijvigheid in het Venetië van het Noorden. De Hanzestad heeft een rijk verleden als handelscentrum en dit inspireerde de auteur. Hij geeft de lezer een unieke kijk op hoe de ondernemende Bruggelingen door deze twee eeuwen heen hun brood verdienden.
Jaak A. Rau putte voor dit boek uit zijn alom vermaarde archief. Maar liefst 200 unieke opnames vinden hier voor de eerste keer hun weg naar de lezer. Beelden van lang verdwenen, prachtige gebouwen passeren samen met unieke opnames van dagdagelijkse taferelen de revue. Ook valt het op hoe vele beroepen van vroeger vandaag niet meer bestaan. En zoals het de auteur past, voorzag hij elke opname van sterk gedocumenteerd commentaar.
Het materiaal dat in dit boek opgenomen is, kan zonder meer uniek genoemd worden: een pareltje dat thuishoort in de bibliotheek van elke Brugge-liefhebber, die dit boek vaak opnieuw met veel plezier zal inkijken.