Die Rechtsphilosophie bezieht sich auf das tatsächlich geltende Recht, d.h. Gesetze, Gerichtsurteile usw. und betrachtet es aus einer externen Perspektive. Diese ist insofern eine philosophische, als sie nicht wie die Rechtssoziologie oder Rechtsgeschichte eine bloße Beschreibung, sondern eine umfassende Betrachtung des Rechts anstrebt.