In dieser empirischen Arbeit wird gezeigt, wie Erwerbslose den ALG-II-Bezug aktiv, aber eigenwillig als Sicherheitsressource interpretieren und nutzen. Mit der Handlungsstrategie »Security first« wird nicht eine möglichst schnelle, sondern eine möglichst stabile Integration ins Erwerbssystem verfolgt. Die vorliegende Untersuchung bietet die Grundlage für eine politische Debatte, die jenseits von »Schuldzuweisungen« gegenüber erwerbsfähigen Hilfebedürftigen ansetzt. Die Ergebnisse zeigen, wie der Hilfebezug als wichtige Ressource genutzt wird, um weiterhin das Ziel der Arbeitsmarktintegration eigenverantwortlich zu verfolgen. Aber: Arbeit nicht um jeden Preis - »Security first«!