Deze uitgave is geschreven voor studenten en voor anderen die zich beroepshalve of uit maatschappelijke interesse op de hoogte willen stellen van het wetenschappelijke onderzoek naar misdaad en straf. Het boek bespreekt de relatieve waarde van officiële en alternatieve statistieken over de ontwikkeling van verschillende vormen van criminaliteit. Het geeft verder een overzicht van de belangrijkste theorieën over de maatschappelijke en persoonlijke achtergronden van criminaliteit, geïllustreerd met de laatste onderzoeksresultaten uit binnen- en buitenland. De auteurs schetsen tevens hoe criminologische kennis in Nederland en elders wordt toegepast in de praktijk. Aan de orde komen de opsporing door de politie, de afdoening van strafzaken door officieren van justitie en rechters en de tenuitvoerlegging van straffen. Afzonderlijke hoofdstukken zijn gewijd aan de preventie van criminaliteit en de hulpverlening aan slachtoffers. Ten slotte worden enkele bijzondere onderwerpen behandeld, zoals levensmisdrijven, internationale misdrijven, terrorisme, georganiseerde misdaad en witteboordencriminaliteit.