‘Het nauw’ van Ann Petry brengt de lezer naar De jaren vijftig, Amerika. Het is zaterdag na middernacht in het slaperige provinciestadje Monmouth in New England en een allesverhullende dichte mist rolt aan vanaf de rivier. Link Williams staat aan de kade in Het Nauw als hij vlug naderende voetstappen hoort en de gejaagde ademhaling van een doodsbenauwde vrouw. Hij verdrijft haar achtervolger en neemt de jonge vrouw mee naar een schemerige kroeg in de buurt voor een kalmerend drankje. Als ze daar binnenkomen zien Link en zij dat hij zwart is en zij wit.
Link ging ooit een beloftevolle toekomst tegemoet, maar zijn ambitie strandde achter de bar van The Last Chance. Camilo is een rijke erfgename, die de zwarte wijk van de stad heeft opgezocht om uit de sleur van haar bevoorrechte leven te breken. Nadat het toeval hen heeft samengebracht, blijven de hartstochtelijk verliefde Link en Camilo elkaar ontmoeten – en schenden daarmee op noodlottige wijze de taboes van hun tijd.