Isabelle Goodrow en haar zestienjarige dochter Amy hebben een moeizame, maar hechte relatie. Beschaamd door haar verleden en haar affaire met Amy's vader, heeft Isabelle zich ondergedompeld in de routine van haar uitzichtloze baan en haar onbeantwoorde liefde voor haar baas. Wanneer Amy betrapt wordt met haar wiskundeleraar reageert ze furieus. Het schandaal dat hun kleine stadje op zijn kop zet confronteert Isabelle met haar schaamte over haar eigen verleden. En terwijl Amy zich terugtrekt lijkt de afstand tussen hen onoverbrugbaar te worden, totdat een laatste daad uiteindelijk leidt tot het begrip waar ze allebei naar hunkeren..

Amy en Isabelle, de debuutroman van Elizabeth Strout, is een prachtig geschreven, genuanceerd portret van moeder en dochter, maar ook van de kleine gemeenschap waarin ze leven.