In dit nuchtere boek geeft Kevin Nelson biologische verklaringen voor onze diepste spirituele ervaringen zoals bijna-doodervaringen (BDE's), uittredingen en mystieke eenwording. Nelson heeft het talent om ervaringen van zijn eigen patiënten maar ook getuigenissen van oude mystici te duiden. Hij neemt ons mee naar 'de grensgebieden van het bewustzijn', ergens tussen waken, bewusteloosheid en dromen in. Volgens hem komen spirituele ervaringen tot stand in de hersenstam, het primitiefste deel van onze hersenen.
Op basis van dertig jaar onderzoek concludeert hij dat spiritualiteit deel uitmaakt van onze biologische natuur, net als ons overlevingsinstinct en onze seksuele driften. Dat zou weleens kunnen betekenen dat ook dieren met een vergelijkbare hersenstructuur dergelijke ervaringen hebben.