Op 20 mei 1941 voerde het Duitse leger een zeer gewaagde luchtaanval uit op het strategisch gelegen eiland Kreta, dat gecontroleerd werd door de geallieerden. Bijna de gehele Duitse aanvalsmacht werd verslagen, maar door inschattingsfouten en verkeerd begrepen geheime informatie verloren de geallieerden eerst een belangrijk vliegveld en later het hele eiland. Na de dramatische aftocht van de geallieerde troepen naar Egypte, in zwaar gebombardeerde scheepskonvooien, werd Kreta het toneel van een niet-aflatende, vurige strijd tussen het lokale verzet en de Duitse bezetter, die duurde tot aan de bevrijding in 1945. In Kreta 1941-1945 brengt Antony Beevor de oorlog op Kreta tot leven zoals alleen hij dat kan - met groot inzicht in de militair-strategische finesses en met oog voor de rol van persoonlijkheid, leiderschap en menselijk falen.