In de iconische roman Eigen volk (Native Son) toont Richard Wright wat racisme met een mens doet, en hoezeer
het een maatschappij ontwricht.

De twintigjarige Afro-Amerikaanse Bigger Thomas, afkomstig uit een achterstandswijk in Chicago, pleegt een moord op een wit meisje uit een gegoed milieu, en slaat op de vlucht. Zowel de moord en de aanleiding ertoe, als zijn vlucht en het verdere verloop tot aan de rechtszaak, zijn niet te begrijpen zonder inzicht in de wereld van virulent racisme waarin Bigger leeft. Wright levert dat inzicht en toont de haarvaten van zijn contemporaine, maar ook óns hedendaagse racisme. In een pijnlijke, messcherpe roman, die zowel spannend als kristalhelder is, worden Bigger Thomas en zijn problemen blijvend in de hoofden van de lezer geëtst.