In de Arctis leven al vele duizenden jaren mensen, dieren, planten en microben. Ze hebben zich aangepast aan de extreme omstandigheden, het is hun ‘thuis’. Maar het is tevens een dynamisch en kwetsbaar gebied dat bedreigd wordt door de klimaatverandering.
De noordpool is geen geïsoleerd gebied, het is sterk verbonden met de rest van de wereld; zee- en luchtstromingen vanuit het zuiden zorgen voor de aanvoer van warmte en vervuilende stoffen. De trekvogels die pendelen tussen de Arctische broedplaatsen en hun overwinteringsgebieden houden dit verband in stand. Planten uit de noordpool die ook voorkomen in gebergtes van gematigde regio’s wijzen op een biogeografische wisselwerking. De economische en maatschappelijke banden tussen de noordelijke volkeren en de zuidelijker gelegen landen zijn niet meer weg te denken.
Maar wat weten we eigenlijk van de Arctis? Wat zijn steenpolygonen? Wie waren de Dorsetmensen? Hoe werkt de Arctische oscillatie? Wat zijn de gevolgen wanneer er minder ijsvorming is? In dit boek zijn de meest essentiële lemma’s bijeengebracht om dit fascinerende gebied te begrijpen én te appreciëren.