De presidentiële jaren vertelt het uitzonderlijke verhaal van Mandela’s presidentschap en laat zien welke moeilijkheden hij moest overwinnen om zijn droom voor Zuid-Afrika te verwezenlijken. In 1994 werd Nelson Mandela de eerste president van het democratische Zuid-Afrika. Tijdens zijn regeerperiode veranderde het land dat lang door kolonialisme en apartheid verdeeld was geweest in een functionerende democratie. Het resultaat is een boek dat even uniek is als zijn hoofdpersoon: levendig en gedreven. Eerder verscheen Mandela’s beroemde autobiografie De lange weg naar de vrijheid, waarin hij zijn leven beschreef van jongeman tot het moment waarop hij als staatsman Zuid-Afrika ging leiden. De presidentiële jaren vertelt wat daarna kwam. Mandela begon in zijn laatste periode als president al te werken aan dit boek, maar kreeg het niet af. Nu is die taak volbracht door Mandla Langa, die toegang kreeg tot het onvoltooide manuscript en de archieven. Mandela’s weduwe Graça Machel schreef het voorwoord.