‘Een nacht bij de rivier’ van Wayne McLennan is een zoektocht naar de vraag of echt contact tussen een witte man en een Aborigine mogelijk is. Veel Australiërs brengen het grootste deel van hun leven door zonder ooit te praten met iemand van de Aboriginalbevolking. Wayne McLennan groeide op in een mijnstadje vlak bij de kust. Vanwege zijn liefde voor boksen (een sport die populair is bij Aboriginals), heeft hij wél mannen die tot de oorspronkelijke bewoners van het continent behoren, leren kennen en respecteren.
McLennan wordt gedreven door zijn verlangen de waarheid te vertellen over mensen die vaak schandalig behandeld zijn en geminacht. In hard en rauw proza vertelt hij over zijn eerste contact met Aboriginals als jonge man. Twintig jaar later keert hij terug naar Australië en zoekt hij zijn mates van toen op en maakt hij kennis met hun nieuwe, trotse houding. Zij eisten respect – en kregen dat in veel opzichten ook.