In dit boek wordt de stand van het wetenschappelijk onderzoek naar bijna-doodervaringen (BDE-en) weergegeven. Daaruit blijkt dat deze ervaringen echt zijn en dat een onafhankelijk bewustzijn buiten ons lichaam mogelijk is.

Ook wordt ingegaan op het bestaan van zowel positieve als negatieve BDE-en. De BDE-en geven inzicht in wat er gebeurt gedurende de eerste ogenblikken na onze dood. Mensen die een BDE hebben, lijken bijvoorbeeld antwoord te krijgen op de vraag wat het doel is van hun verblijf op aarde. De ervaringen lijken ook een boodschap te bevatten over wat we met ons leven moeten doen en wat niet.

De BDE begeeft zich daarmee op het terrein van de religies. Religies willen dat soort spirituele vragen ook beantwoorden, maar pretenderen bovendien vaak een monopolie op de waarheid te hebben. Of dat terecht is, wordt voor vijf grote religies onderzocht. Er wordt aangegeven wat hun essenties zijn en waar de parallellen met de BDE zitten, maar ook waar de diverse religies op de verkeerde weg zitten.

De conclusie is dat de bijna-doodervaring veel meer omvat dan elk van de religies afzonderlijk.