De eerste ontmoeting van Marina Tsvetajeva met Natalja Gontsjarova (1881-1962) ― een ontmoeting van twee Russische grootheden ― vond plaats in 1928. Mark Slonim, door wie die ontmoeting tot stand kwam, schreef hierover: ‘Marina Ivanovna voelde zich in Gontsjarova meteen aangetrokken door haar stille stem, haar langzame, beheerste bewegingen, haar uiterlijke rust waaronder gemakkelijk een hartstochtelijk en diep karakter te raden viel, en door haar zuiver Russische schoonheid.’

In deze bundel verhalen laat Tsvetajeva zich inspireren door het leven en de schilderijen van Gontsjarova. De beschreven schilderijen worden in deze uitgave toegevoegd.