Marietje van Oordt was een jonge Indo-Europese vrouw die zich in het Nederlands-Indië van de eerste decennia van de vorige eeuw een reputatie verwierf in een wijde kring van onder haar bekoring gebrachte mannen, en daarnaast talrijke slachtoffers maakte onder winkeliers, hotelhouders en andere neringdoenden. Door de inventiviteit en allure waarmee zij te werk ging, wekte zij eerder bewondering dan antipathie. Het Indische publiek volgde de als een schelmenroman lezende loopbaan van Marietje via de dagbladen die gretig reageerden op elke snipper nieuws over haar. Verzot op pikante lectuur genoot het van haar erotisch getinte lotgevallen, maar werd het ook geconfronteerd met de tragiek van haar kansarme afkomst die haar geen andere mogelijkheid had geboden dan een leven op de bonnefooi. Dankzij de informatie uit de Indische pers en het door haar kleinkinderen beheerde familiearchief kon het levensverhaal van deze intrigerende en karaktervolle vrouw worden geschreven.

Gerard Termorshuizen is onderzoeker en publiceert over Indische geschiedenis, literatuur en pers. Hij promoveerde in 1988 op een studie over de journalist en romancier P.A. Daum. Tussen 1990 en 2011 schreef hij een tweedelige geschiedenis van de Indische pers: Journalisten en heethoofden (2001) en Realisten en reactionairen (2011). Dit boek over Marietje van Oordt vindt zijn oorsprong in zijn pershistorische arbeid.