Een even komisch als wanhopig verhaal over het huwelijk van de
roodharige Liz, telg van een rijke familie, en Paul, een Vietnamveteraan
die van gouden bergen droomt. Hij werpt zich op als mediaconsultant voor
de radio- en tv-predikant dominee Elton Ude, die met zijn kruistocht
tegen het kwaad de speelbal wordt van een mijnbouwconcern dat aast op
het goud in de grond van zijn Afrikaanse zendingspost.

De stormachtige verwikkelingen die dat oplevert omspannen de hele
wereld, maar ontvouwen zich voor de lezer in virtuoos weergegeven
dialogen die allemaal plaatsvinden in een antiek houten huurhuis aan de
Hudson. Het stille oog van de storm is Liz, die gelaten maar niet
lijdzaam luistert naar de boutades van Paul en andere mannen die haar de
les komen lezen: haar ongedurige broer Billy en de mysterieuze
McCandless, de geoloog wiens huis ze huren. De problemen hopen zich op,
Paul stapelt fout op fout, Liz belandt met ‘meneer McCandless’ in bed.
Brandstichting, een mislukte moordaanslag, een oproep tot de heilige
strijd door dominee Ude: de apocalyps lijkt op handen.