19 April 2024 was het exact 200 jaar geleden dat in Griekenland de beroemde Engelse dichter Lord Byron aan een fatale koorts bezweek. Byron was in Griekenland om een bijdrage te leveren aan de bevrijdingsoorlog tegen de Turken. Zijn dood bracht een schokgolf teweeg in Europa. In korte tijd verschenen in verschillende Europese landen tientallen gedichten waarin de dood van deze dichter werd betreurd. Maar de impact van leven en werken van Lord Byron ging verder dan de poëzie. 

In de nieuwe uitgave van Desiderata ‘Wat ik ooit ook ben geweest, nu ben ik klassiek’ wordt aandacht besteed aan de invloed van Lord Byrons dood op de kunsten. De auteur, Ronald de Leeuw, oud-hoofddirecteur van het Rijksmuseum, biedt een overzicht van hoe met name de thema’s in Byrons werken, als inspiratie dienden voor de grootste kunstenaars van de negentiende eeuw.  

‘Wat ik ooit ook ben geweest, nu ben ik klassiek’ bevat 100 illustraties van de werken die na april 1824 werden vervaardigd. Met de publicatie van dit boek wordt de dichter weer even tot leven gebracht. Nog steeds is Byrons oeuvre van groot belang en biedt het heel veel leesplezier. De nieuwe Desiderata-uitgave vormt 200 jaar na zijn dood, een terecht eerbetoon aan deze grote Britse dichter.