Ze gaan met vakantie! Bart en zijn zus Marjet kijken ervan op als hun dokter vertelt dat ze een tijdje naar een koloniehuis mogen. Daar, dicht bij de duinen in de gezonde zeelucht, worden ze hopelijk zwaarder en sterker. Met een sinaasappeldoos als koffer voor hun spullen stappen de twee op de trein. Ze hebben er zin in!
Maar in Egmond aan Zee valt vooral Bart van de ene vervelende verrassing in de andere. De boeken die hij zo graag leest, mag hij niet bij zich houden. De kleverige appelstroop, de pap met klonten en vellen en de vieze levertraan, maken hem misselijk. Gelukkig zijn er wel aardige jongens met wie Bart vriendschap sluit, maar een groepje dat zich 'de lefkikkers' noemt, gaat hem steeds meer dwarszitten. De problemen stapelen zich op.
Een mooi en spannend verhaal dat zich afspeelt in de bijzondere periode na de Tweede Wereldoorlog