Hamburg, 1912. Oscar en Gertrude Troplowitz zijn gelukkig samen en als bedenkers van de Nivea-creme hebben ze groot succes. Samen besluiten ze hun lang gekoesterde wens waar te maken: een reis naar Amerika. Inmiddels zijn er over de hele wereld filialen van hun bedrijf, Beiersdorf, te vinden en ook het aantal werknemers is enorm gegroeid. Irma, een goede vriendin van Gertrude en kunstenares, gaat voor het bedrijf een van de eerste reclameposters ontwerpen; een voor die tijd revolutionair idee. Het wordt een sensatie. Maar er pakken zich donkere wolken samen boven Irma: ze wordt verdacht van medeplichtigheid bij een vervalsingsschandaal. Bovendien staat de Eerste wereldoorlog voor de deur. Het bedrijf raakt in een crisis en sleurt Irma en haar vriendinnen mee…