Es war einmal, weit weg in Japan, da saß ein armer junger Künstler allein in
seinem kleinen Haus und wartete auf sein Abendessen. Seine Haushälterin
war zum Markt gegangen, und er seufzte und dachte an all die Dinge, die sie
ihm wohl mitbringen würde. Er erwartete jeden Moment, dass sie herbeieilen,
sich verbeugen und ihren kleinen Korb öffnen würde, um ihm zu zeigen, wie
klug sie mit ihren wenigen Pfennigen umgegangen war. Er hörte ihre Schritte
und sprang auf. Er war sehr hungrig!
Doch die Haushälterin zögerte an der Tür, und der Korb blieb geschlossen.
„Kommt her!“, rief er, „was ist in dem Korb?“ Die Haushälterin zitterte und
hielt den Korb fest in beiden Händen. „Mir scheint, Herr“, sagte sie, „wir sind
hier sehr einsam.“ Ihr faltiges Gesicht wirkte demütig und eigensinnig.
„Einsam!“, sagte der Künstler. „Das sollte ich mir denken! Wie können wir
Gäste empfangen, wenn wir ihnen nichts zu bieten haben? Es ist so lange her,
dass ich Reiskuchen gegessen habe, dass ich vergessen habe, wie sie
schmecken!“ Und er seufzte erneut, denn er liebte Reiskuchen, Teigtaschen
und kleine Kuchen mit süßer Bohnenpaste. Er liebte Tee, serviert in feinen
Porzellantassen...