Zoekmachines en andere zoeksystemen zijn van groot belang voor een goede werking van internet. Toch is vaak niet duidelijk wat zoeksystemen mogen doen met informatie die vrij beschikbaar is via internet. Is bijvoorbeeld het plaatsen van hyperlinks naar informatie door zoeksystemen toegestaan? En voor welke vormen van interne verwerking in een zoeksysteem is vooraf toestemming nodig? De vraag is of aanbieders van vrij beschikbare informatie meer duidelijkheid kunnen geven over het opvragen, verwerken en presenteren van hun content door zoeksystemen en zo ja, op welke wijze.

Aan de hand van een beschrijving van de technische werking van internet en zoeksystemen wordt onderzocht of het auteurs- en databankenrecht voor de praktijk duidelijke antwoorden geven. Een contractuele benadering kan hierbij mogelijk uitkomst bieden. In deze studie wordt daarom ook onderzocht hoe de aanbieder van vrij beschikbare informatie rechtsgeldig een overeenkomst kan aangaan met exploitanten van zoeksystemen