Coba Ritsema (1876-1961) is begin twintigste eeuw een gevierd kunstenaar. In een tijd waarin gemiddeld maar één op de vijf exposerende kunstenaars vrouw is, heeft zij met haar schilderijen en pasteltekeningen groot succes in binnen- en buitenland.
Ze maakt furore met haar portretten, figuurstukken en stillevens en wordt geroemd om haar harmonieuze kleurgebruik en vrije schildertoets. Met verstilde voorstellingen van meisjes die je op de rug ziet, ontvangt ze lovende kunstkritieken en wint ze belangrijke prijzen in binnen- en buitenland.
Historisch beeldmateriaal, waaronder foto’s van haar atelier, geven een inkijkje in de positie van vrouwelijke kunstenaars in Nederland aan het begin van de twintigste eeuw. Hoe vindt een professioneel kunstenaar rond 1900 haar weg in een wereld die vrouwen andere kansen biedt dan mannen? Deze eerste monografie over de Haarlemse Coba Ritsema geeft antwoord op deze vraag en laat daarbij een prachtig overzicht zien van haar werk.