Het sociologische speelveld, de essentie licht de centrale concepten en leerstukken uit de sociologie toe. Spanningsvelden zoals gelijkheid versus ongelijkheid, individu versus samenleving en solidariteit versus strijd worden uitgelegd in een toegankelijke taal en vorm. Het boek plaatst de grote maatschappelijke ontwikkelingen in hun context en stelt de lezer in staat om de drijvende krachten in de samenleving beter te begrijpen. Tegelijk helpt het de lezer om inzicht te krijgen in de eigen positie in de samenleving en de invloed daarvan op het handelen. Het handboek bevat verder ook korte biografieën van de belangrijkste klassieke en moderne sociologen en een uitvoerige literatuurlijst. Deze uitgave is een sterk ingekorte versie, weliswaar aangevuld en geüpdatet met nieuwe thema’s en illustraties, van het handboek Het speelveld, de spelregels en de spelers, dat al 22 jaar een vaste waarde is binnen sociologie.