‘Als vooruitgang geen verhaal heeft, vertelt het verleden waar we naartoe gaan.’ Zo reageerde filosoof Rob Wijnberg op de politieke aardverschuiving van november 2023.  In dit boek ga ik uitvoerig in op het financiële en maatschappelijke verleden van onze samenleving in de afgelopen honderd jaar. We hebben in die periode grote voortuitgang geboekt. Onze welvaart steeg enorm, het opleidingsniveau steeg en de levensverwachting nam toe. De combinatie van hard werken en het volgen van opleidingen maakten de vooruithang mogelijk. We profiteerden volop van de voordelen van meer internationale samenwerking.

Die vooruitgang stagneert sinds 2000. Vooruitkomen wordt steeds minder een eigen verdienste. De vermogens- en kansenongelijkheid nemen toe. Daar moeten de komende generaties mee om zien te gaan. Ze hebben daarbij hun eigen verantwoordelijkheid, maar er is meer nodig. Het verleden leert ons dat een sturende en verbindende overheid bijdraagt aan een hogere welvaart en welzijn. Zie de energietransitie en economische integratie niet als bedreigingen maar beschouw ze al uitdagingen. Het beter doen is – in het licht van alle problemen die spelen - geen luxe maar een noodzaak. De oudere generaties hebben veel laten liggen. We zijn aan de toekomstige generaties verplicht om de voortuitgang weer op gang te brengen.