Christiaan Haverak groeit op in een wereld die stormenderhand verandert. Zijn familie woonde geslachtenlang in hetzelfde dorp, Hurwenen in de Bommelerwaard, hij maakt als klein kind de watersnoodramp van 1861 mee. Als eerste in de familie ontvangt hij verdere scholing en gaat naar de kweekschool bij de fraters van Tilburg. Hij verkast naar Zeeuws-Vlaanderen en wordt onderwijzer, krantenuitgever (hij sticht “De Scheldebode en “Zeeuwsche Koerier”) en hij wordt lid van de raad van Sas van Gent, later ook wethouder. Vervolgens is hij van 1901-1917 burgemeester van Beek en Donk. Hij maakt de ontwikkeling van de spoorwegen, komst van de auto en elektriciteit mee, hij ziet de wereld veranderen.
Dit is het verhaal van de opkomst van het maatschappelijk middenveld. Ondernemerschap en politieke emancipatie zijn sleutelwoorden, maar ook toen al vluchtelingenproblematiek, vaccinatiedwang en feiten die slechts een mening zijn. Het wordt getoond in de lotgevallen van het gezin Haverak dat zich door de woelingen van de beginnende twintigste eeuw een weg baant.