Vier eeuwen geleden veranderde één Nederlandse handelsonderneming de wereld voorgoed. De Vereenigde Oostindische Compagnie was meer dan een bedrijf: ze was een staat binnen een staat, met eigen legers, rechtbanken en munten. In dit boek ontdek je hoe de VOC ontstond uit de felle concurrentiestrijd om de specerijenhandel, hoe ze een wereldwijd handelsnetwerk opbouwde dat zijn gelijke niet kende, en welke donkere keerzijde schuilging achter het spectaculaire succes. Je leert hoe gewone Nederlanders aandeelhouder werden in 's werelds eerste beursgenoteerde onderneming, en waarom de VOC uiteindelijk ten onder ging aan corruptie en schulden. Dit boek laat je zien hoe de VOC niet alleen de Nederlandse geschiedenis vormgaf, maar ook een blijvende en complexe erfenis naliet in Azië die tot op de dag van vandaag voelbaar is.