Een vrouw bevindt zich in huwelijkse gevangenschap wanneer zij tegen haar wil in geen religieuze echtscheiding van verkrijgen. Zij blijft, volgens het religieuze recht gehuwd met haar (ex-)man en wordt daardoor in haar levensmogelijkheden beperkt. Daarbij is sprake van schending van het recht op privé- en familieleven en het recht op huwelijk. De Wet huwelijkse gevangenschap heeft als doel deze vrouwen te helpen.

De discussie over huwelijkse gevangenschap wordt gevoerd tegen de achtergrond van feitelijk rechtspluralisme: wanneer de Nederlandse rechtsorde niet aansluit bij de sociale en normatieve rechtsorde van de islamitische gemeenschappen. Er kunnen dan twee parallelle rechtsordes ontstaan, waarin het Nederlandse burgerlijk huwelijk zijn waarde kan verliezen.

In dit boek bespreekt mr. drs. Florian Drenth de gevallen van huwelijkse gevangenschap die zich voordoen in informeel gesloten islamitische huwelijken. Hij beschrijft wat de Wet huwelijkse gevangenschap inhoudt en in hoeverre deze wet effectief is in de bestrijding van huwelijkse gevangenschap. Vervolgens onderzoekt hij in hoeverre shariaraden wenselijk zijn bij de aanpak van huwelijkse gevangenschap, wat de nadelen zijn van shariaraden en of het zinvol is deze in Nederland in te voeren.