Phantasie und Denken vereint: Der Mensch hat die einzigartige Fähigkeit, sich Dinge vorzustellen, Experimente im Kopf zu entwerfen und dann durchzuspielen, um auf diese Weise neue Erkenntnisse zu gewinnen.

Was dabei eigentlich vorgeht, das untersucht der erste Teil des Buches. Der zweite Teil versammelt mehr als vierzig Gedankenexperimente - von Platons Höhlengleichnis bis zu Putnams >Gehirn im Tank< sowie Beispiele aus Literatur und Film. Jedes Experiment wird im Originaltext wiedergegeben (oder nacherzählt). Im Anschluss wird die Diskussion um das Experiment zusammengefasst und eine abschließende Deutung geboten.

So ist der Band nicht nur Textsammlung, sondern auch ein Leitfaden, um eigene Gedankenexperimente zu verfassen.

Für die zweite Auflage wurde das Vorwort überarbeitet und die Darstellung um vier neue Experimente ergänzt, darunter >Der menschenfreundliche Lügner< (Kant) und >Die vernünftigen Wölfe< (John McDowell).