Die Studie identifiziert anhand geeigneter rechtlicher Kriterien sechs Typen regionaler Staatenintegrationssysteme und bereichert so die Völkerrechtswissenschaft um ein eigenes Werkzeug für die Auseinandersetzung mit Staatenintegrationssystemen. Damit müssen Völkerrechtler nicht mehr ausschließlich auf politikwissenschaftliche oder volkswirtschaftliche Kategorien zurückgreifen. Die Typologie wird auf das derzeit dynamischste lateinamerikanische Staatenintegrationssystem - den Mercosur - angewandt. Der Bestandsaufnahme dieses Systems folgt eine Identifikation seines Typs. Auf der Basis dieser Analyse und ergänzender Betrachtungen auf der Ebene mitgliedstaatlichen Verfassungsrechts werden Entwicklungsperspektiven des Mercosur gezeichnet.