In het korte verhaal Een toeval (1886) gebeurt er iets dat voor de een dramatisch maar voor de ander triviaal, ja toevallig kan zijn. Vanja en Nina, twee kinderen in een heel gewone Russische familie, zijn gek op de kittens die hun kat pas heeft gebaard. Maar als hun oom met zijn hond Nero op bezoek komt eet deze de kittens op. De kinderen zijn er kapot van, maar hun ouders wijzen het probleem van de hand; ze kunnen hun avond niet laten verpesten door een dergelijke trivialiteit.