Waarom zou de kapitein de krater van een vulkaan induiken? En zal hij er nog levend uitkomen?

‘De IJwoestein’ is het tweede deel van Jule Vernes roman ‘De avonturen van kapitein Hatteras’ uit 1864. Kapitein Hatteras en zijn bemanning hebben de lange winter op een eiland overleefd en zetten hun expeditie naar de Noordpool voort. Ze ontdekken een eiland met een actieve vulkaan en het blijkt dat de exacte locatie van de Noordpool zich in de vulkaankrater bevindt.

Is dit het eind van een lange, moeilijke en gevaarlijke expeditie? Als niemand het overleeft, hoe komt de rest van de wereld dan te weten over hun ontdekking? Is het mogelijk dat de kapitein het overleeft, en is de informatie die hij heeft ontdekt belangrijker en waardevoller dan zijn gezondheid en welzijn?